Спутник-шпион стал причиной археологической сенсации в Сирии

Группа археологов Австралийского национального университета под руководством Мэнди Моттрэм обнаружила на территории Сирии многочисленные остатки поселений, возраст которых превышает 130 тысяч лет. Открытие сделано при изучении рассекреченных около десяти лет назад фотографий, сделанных в шестидесятые годы американским спутником-шпионом в рамках оборонной программы "Корона". "Фото, которыми мы пользовались, особенно ценны, потому что они показывают панораму до нынешнего бурного развития сельского хозяйства", – отмечает Моттрэм.
На основании полученных изображений группа Моттрэм отправилась в экспедицию на территорию Сирии. Там археологам удалось обнаружить фрагменты базилики византийского периода, укрепленное поселение площадью 24 гектара начала бронзового века, раннеисламские гончарные мастерские и погребальный комплекс, относящийся к периоду мегалитических захоронений. Также найдены инструменты времен среднего палеолита, созданные 130—140 тысяч лет тому назад. Предполагают, что они были сделаны или неандертальцами, или ранними современными людьми. Есть среди находок и несколько инструментов ашельской культуры, которые могут свидетельствовать о том, что регион был освоен ещё на несколько сотен тысяч лет раньше.
Некоторые находки, сделанные в ходе раскопок, способны полностью изменить представления историков о людях, населявших этот район в древности. В частности, вопреки представлению о том, что сельскохозяйственные цивилизации находились в упадке с середины VI века, археологи нашли свидетельства процветания: многочисленные поселения и большое количество керамических изделий.